En muchos casos de infertilidad, el factor masculino desempeña un papel importante. De hecho, una de las causas más comunes, y a menudo subestimadas, es el varicocele.
Aunque suele pasar desapercibido, el vínculo entre varicocele y fertilidad es más estrecho de lo que parece.
El varicocele es una dilatación anormal de las venas del escroto, similar a las várices, por lo que a veces se le conoce como “várices testiculares”. Puede provocar molestias, dolor y, en muchos casos, problemas de fertilidad masculina.
A continuación, te contamos por qué ocurre, cómo afecta y qué soluciones existen.
Varicocele y Problemas de Fertilidad: ¿Qué Relación Tiene?
Aunque muchos hombres nunca han oído hablar de esta condición, el varicocele está directamente relacionado con la calidad del esperma.
En esencia, se trata de una dilatación de las venas del plexo pampiniforme, encargadas de drenar la sangre desde los testículos. Cuando estas venas no funcionan correctamente, la sangre se acumula, lo que eleva la temperatura en la zona testicular.
De hecho, los testículos necesitan mantenerse entre 2 y 3 °C por debajo de la temperatura corporal para producir espermatozoides de buena calidad.
Así pues, el aumento de temperatura provocado por el varicocele altera este equilibrio térmico, afectando directamente la espermatogénesis (producción de esperma).
Entre sus consecuencias se encuentran:
✔️ Daño a las células espermáticas
✔️ Alteración de la membrana que las protege
✔️ Posibles lesiones en el ADN del esperma
Esto no solo reduce la fertilidad, sino que también puede aumentar el riesgo de abortos espontáneos si se logra la concepción.
¿A cuántos hombres afecta?
Se estima que entre el 35 % y el 40 % de los hombres con infertilidad primaria (cuando no han tenido hijos) presentan un varicocele.
En casos de infertilidad secundaria (cuando ya se ha concebido anteriormente), este porcentaje puede ser incluso mayor.
Impacto del Varicocele en la Fertilidad
El varicocele es una condición bastante común, pero muchas veces pasa desapercibida. De hecho, se estima que afecta a alrededor del 15 % de los hombres en edad reproductiva y a casi el 40 % de aquellos con problemas de fertilidad.
Sin embargo, no todos los varicoceles afectan la fertilidad de la misma manera. Muchas personas viven con esta condición sin presentar síntomas ni dificultades para tener hijos. En algunos casos puede requerir tratamiento, y en otros, no es necesario hacer nada.
El impacto del varicocele en la fertilidad depende de varios factores:
✔️ Tamaño del varicocele: cuanto más grande sea la dilatación de las venas, mayor puede ser el riesgo de que afecte la calidad del esperma.
✔️ Tiempo sin tratarlo: si el varicocele lleva mucho tiempo sin atención, puede haber más daño progresivo.
✔️ Edad del paciente y deseo de tener hijos: en hombres jóvenes que quieren ser padres en el futuro, tratarlo puede ser una medida preventiva.
✔️ Resultados del espermiograma: si los análisis de semen muestran alteraciones importantes, el varicocele puede estar detrás del problema.
Tratamientos y Soluciones del Varicocele: ¿Cuándo es Necesario?
Como mencionamos antes, el varicocele se encuentra en el 35–40 % de los hombres con infertilidad primaria, pero también se ha detectado en un 15–20 % de la población masculina general.
Por eso, no siempre necesita tratamiento. Solo debe tratarse cuando se comprueba que está afectando la calidad del esperma o provocando molestias testiculares que interfieren en la calidad de vida del paciente.
El objetivo del tratamiento no es “eliminar una vena”, sino mejorar las condiciones dentro del testículo para que pueda producir espermatozoides de mejor calidad.
Varicocelectomía o cirugía de varicocele
Este es el tratamiento más común y suele ser muy eficaz. Consiste en cerrar las venas dañadas para desviar el flujo sanguíneo hacia venas sanas. Esto ayuda a reducir la temperatura en los testículos y el estrés oxidativo.
La varicocelectomía es un procedimiento seguro y eficaz que permite aliviar los síntomas, mejorar la función testicular y prevenir posibles complicaciones a largo plazo.
Según múltiples estudios, hasta el 70% de los hombres operados presenta mejoría en la producción de esperma.
Embolización venosa
Es una opción menos invasiva que no requiere cirugía. Se realiza mediante un procedimiento llamado radiología intervencionista.
Un catéter se introduce por una vena (en el cuello o la ingle). Desde allí, se bloquean las venas dañadas por dentro, usando espirales o agentes esclerosantes. Es ambulatoria, no requiere incisión y la recuperación es muy rápida.
Tiene una tasa de éxito similar a la cirugía cuando es realizada por especialistas. Sin embargo, no está disponible en todos los centros médicos.
Palabras Finales
El varicocele es una de las causas más comunes y muchas veces subestimadas de infertilidad masculina.
Aunque no todos los casos afectan la capacidad reproductiva del mismo modo, cuando el impacto existe, el diagnóstico y tratamiento temprano pueden marcar una gran diferencia.
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